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Jun 21, 2024

Il sopravvissuto all'Olocausto che ha trovato l'America attraverso il baseball guarda di nuovo di persona i suoi amati Orioles

All'interno dello schedario in cui la madre di Ernie Feibelman conservava i suoi documenti più preziosi - i certificati di nascita tedeschi, i documenti di immigrazione in America - Feibelman trovò un vecchio

All'interno dello schedario in cui la madre di Ernie Feibelman conservava i suoi documenti più preziosi - i certificati di nascita tedeschi, i documenti di immigrazione in America - Feibelman trovò una vecchia pagina spiegazzata che sembrava fuori posto.

Sua madre, all'età di 108 anni, era morta di recente. Mentre Feibelman metteva in ordine i suoi affari, frugando tra le sue cose, rimase colpito dall'inclusione del documento tra i documenti più vitali della vita di sua madre: lo riconobbe, da molto, molto tempo fa.

Lo disegnò, nel 1947 o 1948, poco dopo che lui e sua madre erano fuggiti dall'Olocausto ed erano arrivati ​​a New York. C'era un diamante, con piccoli segni per nove giocatori in posizione e un battitore. Era un diagramma del ritrovato amore di Feibelman: il baseball.

"E lo aveva con i suoi documenti quando è morta", ha detto Feibelman.

Feibelman aveva solo 11 anni quando arrivò in America con sua madre. Aveva trascorso gran parte della sua vita in fuga, fuggendo dalla sua città natale di Mannheim, in Germania, verso il Belgio, la Francia e infine la Svizzera. L'ascesa del partito nazista minacciò la sua vita. Ricorda una volta in cui fu costretto a mettersi in fila davanti a quello che pensava fosse un plotone di esecuzione, solo per essere lasciato andare. Suo padre fu catturato e mandato ad Auschwitz. Non se ne seppe più nulla.

Quando Feibelman arrivò a New York nel 1946, però, la meraviglia di un'infanzia che era stata rubata tornò sotto forma di un campo da baseball.

"Il baseball è stato parte della mia americanizzazione", ha detto Feibelman.

Lo staff dell'Edward A. Myerberg Center ha organizzato un viaggio a Camden Yards per un gruppo di suoi membri per assistere alla partita di mercoledì tra White Sox e Orioles. (Ulysses Muñoz/The Baltimore Banner)

Si ricorda la prima volta che arrivò allo Yankee Stadium, quando vide Joe DiMaggio colpire un Grande Slam contro la stella dei Cleveland Indians Bob Feller. Gli occhi di Feibelman erano spalancati, la bocca aperta, davanti alle circa 70.000 persone presenti. Gli rimase impresso nello stesso modo in cui la sua prima visita al Radio City Music Hall affascinò un ragazzo abituato alle piccole città europee.

Feibelman, quindi, non lasciò mai andare il baseball. Ed è ciò che ha portato lui e quasi altre 50 persone a Camden Yards a Baltimora mercoledì pomeriggio.

All'Edward A. Myerberg Center di Baltimora, Feibelman fece un'osservazione disinvolta alla guardia di sicurezza della struttura, Perry Standfield. L'88enne aveva chiesto a Standfield se l'altro avesse visto la partita degli Orioles la sera prima. Standfield ha colto solo i momenti salienti.

Poi, l'osservazione cruciale di Feibelman: "Amico, mi piacerebbe vedere una partita".

"Il baseball ha fatto parte della mia americanizzazione."

Fan devoto degli Orioles da quando si è trasferito a Baltimora a 26 anni, Feibelman non riusciva a ricordare con precisione il suo ultimo viaggio a Camden Yards. La pandemia lo ha tenuto lontano, ma, anche prima, Feibelman potrebbe non vedere gli Orioles giocare di persona per un decennio.

"Sig. Ernie", disse Standfield, "faremo in modo che ciò accada".

Nel giro di otto ore, la voce dell'osservazione di Feibelman circolò attraverso la gerarchia del Centro Myerberg. E Jessica Monaghan, la direttrice delle operazioni, ha lavorato rapidamente per rendere possibile il viaggio di ritorno per Feibelman.

Per prima cosa ha assicurato un autobus per i membri interessati. Poi prenotò la Sezione 17, proprio all'ombra di una sporgenza sul lato della prima base del parco. E mercoledì il gruppo ha subito una sconfitta con un punteggio elevato contro i Chicago White Sox.

“Amo così tanto questi membri ed Ernie mi è molto caro. Ho pensato: 'Dobbiamo andare alla partita, ragazzi'”, ha detto Monaghan.

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"Non sapevo di avere una tale influenza su di esso", ha detto Feibelman del suo commento di passaggio che ha dato il via al viaggio. "Era solo un'osservazione casuale."

Il primo viaggio di Feibelman allo Yankee Stadium diede inizio a un amore per lo sport che durò tutta la vita. Lui e un amico andarono al Polo Grounds per vedere i New York Giants giocare prima che il club si trasferisse a San Francisco. Una volta vide Jackie Robinson giocare per i Brooklyn Dodgers.