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Jun 15, 2024

Dietro le quinte delle elezioni speciali del Congresso del RI

PROVIDENCE – Quando una dozzina di democratici – nessuno dei quali ancora un nome familiare – hanno votato per sostituire David Cicilline al Congresso quest’estate, le elezioni speciali di fine anno hanno suscitato entusiasmo in

PROVIDENCE – Quando una dozzina di democratici – nessuno dei quali ancora un nome familiare – hanno votato per sostituire David Cicilline al Congresso quest’estate, le elezioni speciali di fine anno hanno suscitato eccitazione a Washington, DC e confusione a Warren, Woonsocket e Wayland Square.

I gruppi progressisti nazionali hanno visto nelle primarie del 1 ° distretto un'opportunità di vittoria dopo un ciclo elettorale poco brillante del 2022, mentre altre organizzazioni speravano di inviare il primo Rhode Islander di colore al Congresso nella storia dello stato.

Jane Fonda ha tagliato un video di sponsorizzazione. Bernie Sanders si è paracadutato per una manifestazione e un cast a rotazione di membri del Congresso si è lanciato in quella che a volte assomigliava a una guerra per procura tra fazioni per un seggio democratico sicuro.

Mentre Washington si sintonizzava, gli intermediari del potere di Ocean State – dal governatore e portavoce della Camera al resto della delegazione del Congresso – hanno mantenuto le distanze, diffidenti nel prendere posizione, nel tradire un amico o nell’alienare un collegio elettorale di cui avrebbero potuto aver bisogno in futuro.

Le onde radio erano piene di pubblicità, ma i messaggi sembravano simili.

Non c'erano sondaggi indipendenti, quindi per chiunque sperasse di sostenere il cavallo vincente, l'acquirente doveva stare attento.

Di più: Abbiamo sottoposto ai candidati alle elezioni speciali del CD1 un quiz sul distretto. Ecco come hanno fatto.

Gli elettori del primo distretto potrebbero scegliere la metà dei candidati da una formazione? Un quarto dei candidati?

Con le primarie del 5 settembre a pochi giorni di distanza, queste elezioni insolitamente affollate sono ancora in palio.

In una campagna iniziata con il tenente governatore Sabina Matos e l’ex deputato statale Aaron Regenberg percepiti come apripista, la saggezza convenzionale si è ora spostata verso Regenberg.

Ma dopo aver sopportato una serie di domande imbarazzanti nei dibattiti – Matos sulle firme fasulle e Regenberg su un super PAC finanziato dalla famiglia – l’ex assistente della Casa Bianca Gabe Amo e la senatrice dello stato Sandra Cano hanno provato a sporgere un’accusa tardiva.

Il campo è il più diversificato nella storia del Rhode Island, con due donne latine che corrono, tre uomini neri e una donna nera.

Ma eleggere la seconda donna a rappresentare il Rhode Island al Congresso, o la prima persona di colore, è tutt’altro che una certezza.

Chi vincerà le primarie democratiche tra Regenberg, Matos, Cano, Amo, Ana Quezada, Walter Berbrick, Stephanie Beauté, John Goncalves, Stephen Casey, Spencer Dickinson e Allen Waters dovrà affrontare a novembre il vincitore delle primarie repubblicane tra Gerry Leonard e Terri Flynn. E il vincitore di quel voto dovrà rifare tutto da capo come presidente in carica in cerca di rielezione l’anno prossimo.

"Se Regenberg vincesse, sarebbe una boccata d'ossigeno per i progressisti del Rhode Island dopo il deludente ciclo elettorale del 2022, anche se le divisioni tra loro rimarranno sicuramente", ha scritto Adam Myers, professore di scienze politiche del Providence College. "Se una donna o una persona di colore vince la nomination, le elezioni assumeranno una grande importanza simbolica".

In un soleggiato sabato mattina, la deputata californiana Linda Sánchez – in città per sostenere Matos come presidente del comitato di azione politica del Congressional Hispanic Caucus – sta seguendo un corso intensivo sulla politica del Rhode Island.

Si inizia con un evento per l'influente sindacato dei lavoratori e ci si sposta nell'East Side di Providence, ricco di elettori e donatori.

Il 1° distretto comprende 19 comuni in tre contee su una superficie di circa 300 miglia quadrate, ma questa mattina almeno cinque candidati stanno facendo campagna elettorale in un'area di poche decine di isolati desiderabili dove vive l'ex titolare della carica Cicilline.

Uscendo dalla macelleria dopo pranzo con l'ex candidato governatore Myrth York, Matos e Sanchez incrociano sul marciapiede l'altro membro del Congresso del Rhode Island, Seth Magaziner. Cicilline era stata alla gastronomia pochi istanti prima del loro arrivo, dice loro qualcuno.

"Questo è il Rhode Island", racconta Matos a Sanchez della politica nel più piccolo stato durante la tappa successiva, una festa di quartiere nell'Upper South Providence.

Nell’East Side, Regenberg racconta agli elettori porta a porta della fondazione della Providence Student Union dieci anni fa e del suo sostegno al gruppo per il clima.