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Aug 20, 2023

I ragazzi di Liverpool che mi hanno inseguito per strada: la migliore fotografia di Rob Bremner

'Mi hanno seguito dicendo: "Vai, signore, fai la nostra foto!" Alla fine, ho ceduto e ho detto semplicemente: "Stai lì e non sorridere". A quanto pare adesso sono abbastanza famosi in zona' Anche se lo ero

'Mi hanno seguito dicendo: "Vai, signore, fai la nostra foto!" Alla fine, ho ceduto e ho detto semplicemente: "Stai lì e non sorridere". A quanto pare, ora sono abbastanza famosi nella zona'

Anche se sono nato nell'estremo nord della Scozia, il Merseyside mi è sembrato di essere a casa fin da quando mi sono trasferito lì nel 1983. Non avevo il diploma di maturità e Wallasey era l'unica scuola d'arte che mi avrebbe accettato. In un certo senso Liverpool era un mondo lontano dalla piccola cittadina di pescatori in cui ero cresciuto, ma vengo da una grande famiglia operaia e ho sentito un'affinità con le persone che ho iniziato a fotografare nel nord della città.

Questa è stata scattata a Kirkdale nel marzo 1986, mentre studiavo fotografia documentaria. Stavo riprendendo edifici che erano stati abbattuti e vagavo per una strada proprio mentre la luce stava svanendo. Joseph, il ragazzo dai capelli rossi a sinistra, mi ha seguito da un capo all'altro con i suoi amici, dicendo: "Dai, signore, scatta la nostra fotografia". Alla fine ho ceduto. Ho detto solo: "Stai lì e non sorridere". Questa era l'unica istruzione che generalmente davo e da allora ho utilizzato lo stesso metodo per i lavori nel campo della moda. Quindi in realtà sono stati quei ragazzi a fare la fotografia, non io. Ho semplicemente scelto lo sfondo e il punto in cui c'era la luce.

Sono felice di non avergli detto di lanciare il gancio perché in seguito è diventato un pugile professionista. Una volta mi ha detto che tutti i ragazzi di questa fotografia sono ormai piuttosto famosi nella zona. Ho alcune altre fotografie in cui Melanie, la ragazza davanti, era un po' più collaborativa, ma qui stava dicendo: "No, non voglio guardare la fotocamera!" Suo fratello, James, le aveva afferrato la testa e stava cercando di girarla nella mia direzione. Una volta ho ricevuto un'e-mail da qualcuno che l'aveva vista in un negozio, mentre comprava un giornale e delle uova o altro. Pensi solo: "Beh, ho davvero bisogno di saperlo?" Probabilmente è stanca di vedere la fotografia apparire ovunque.

Ho utilizzato un intero rullino per questi ragazzi – 12 fotogrammi, il che era davvero insolito perché non potevo permettermi di prenderne molti in quel momento, soprattutto a colori. Di solito scatto solo uno o due fotogrammi per soggetto.

Se la gente mi chiedesse cosa stavo facendo, risponderei semplicemente che stavo lavorando a un progetto universitario o che cercavo di registrare la storia di Liverpool – e, poiché la maggior parte delle persone era orgogliosa della propria città, a loro andava bene così. Sono stati così gentili con me all'Everton. Cenavo a casa loro e c'era un vecchio che mi invitava se pioveva. Una volta ho lasciato un paio di telecamere del college nel pub dopo essermi incazzato con un gruppo di portuali e quando sono tornato il giorno dopo ho scoperto che erano state messe dietro al bancone per me.

Ho nomi per quasi tutti quelli presenti in quelle foto degli anni '80, sia perché sono stati in contatto, sia perché lo hanno fatto le persone che li conoscevano. Prima che Facebook e Instagram decollassero davvero, pubblicavo tutte le mie fotografie sui siti web delle comunità locali. Ne ho condiviso uno di un vecchio e qualcuno si è messo in contatto per dire che era il loro nonno. Si era sempre rifiutato di farsi fotografare, anche ai matrimoni, e la mia era l'unica che avessero mai visto. Allora la vita quotidiana non veniva registrata molto, soprattutto nelle aree svantaggiate. Compreresti un rullino solo se andassi in vacanza, o magari se fosse una festa di qualcuno.

Sono tornato in Scozia 15 anni fa per prendermi cura di mio padre, ma mi piacerebbe tornare a Liverpool e riprendere da dove avevo interrotto. Molte persone mi hanno suggerito di rifotografarli. Mi piacerebbe fare qualche scatto del genere, ma altri fotografi hanno realizzato progetti simili – e concentrarmi sulle persone che ho fotografato per la prima volta più di 30 anni fa significa che tutto finisce per riguardare il processo di invecchiamento. Oggi mi interessa di più documentare i ragazzi, perché cambia tutto, le mode e così via. E poi quelle fotografie diventeranno ricordi per loro tra altri 30 o 40 anni, dopo la mia morte. In realtà, mi piacerebbe realizzare un progetto in cui fotografo ogni persona a Liverpool. Potrebbero volerci alcuni anni ma credo che potrei farcela.

Fino al 14 settembre è aperta una campagna di crowdfunding per facilitare il completamento del progetto di Rob Bremner a Liverpool. Dettagli su Instagram @robbremner_photographer