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Aug 22, 2023

"La sua carriera di pugile è in gioco": Inside the high

Jake Paul parla nella conferenza stampa prima del combattimento di pugilato contro la star dell'UFC Nate Diaz a Dallas. (0:57) LOS ANGELES -- Nate Diaz uscì da una delle sei camere da letto di un'assurda

Jake Paul parla nella conferenza stampa prima del combattimento di pugilato contro la star dell'UFC Nate Diaz a Dallas. (0:57)

LOS ANGELES - Nate Diaz uscì da una delle sei camere da letto di una villa assurdamente grande con vista sull'elegante Bel-Air Country Club e scese una scala a chiocciola.

Diaz, che indossava una maglietta di Mike Tyson, jeans scoloriti e scarpe da ginnastica nere Travis Scott Nike Air Jordan, si è infilato un berretto da baseball nero con una "R" bianca sul davanti, per il suo sponsor Represent, e poi se l'è tolto. Ha fatto lo stesso per un paio di occhiali da sole Ray-Ban neri.

"Cappello o non cappello?" Diaz ha chiesto ad alcuni membri della sua squadra, tra cui il presidente della Real Fight Inc., Zach Rosenfield, e il direttore della fotografia Elijah Gutierrez. "Sfumature o non sfumature?"

Entrambi hanno dato il pollice in su, ma Diaz non sentiva il cappello, quindi lo ha gettato da parte. Poi si è affacciato sul balcone di pietra della casa in affitto in collina e si è seduto su una sedia bianca per una videointervista. Sotto di lui c'era una zona piscina con una piccola cascata e una vasca idromassaggio. Più in basso, un lussureggiante campo da golf a 18 buche.

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Sabato, 20:00 ET su ESPN+ PPV: Jake Paul contro Nate Diaz, 10 round, 185 sterline

Il primo incontro di Diaz al di fuori dell'UFC in 17 anni era a meno di tre settimane di distanza, un incontro di boxe contro il popolare YouTuber diventato pugile Jake Paul. I due uomini sono partner 50-50 nell'evento pay-per-view. Paul aveva espresso disappunto nei media per il modo in cui Diaz stava promuovendo l'incontro, con poco o nessun discorso spazzatura.

Questa intervista è stata l'occasione per Diaz di alzare la temperatura, di iniziare a lanciare qualche insulto a Paul. Per vendere più pay-per-view.

Lui si rifiutò.

"Penso che i miei combattimenti nel corso degli anni promuovano i miei combattimenti", ha detto Diaz a ESPN. "Non ho intenzione di litigare da ragazzino con quel ragazzo e comportarmi come se [fosse] più reale di quello che è. Non diventare mai più reale di così comunque.

"Se dobbiamo discutere, combatteremo."

Diaz, una delle più grandi star delle MMA della sua generazione, fa le cose alle sue condizioni. Non sarà spinto o influenzato da forze esterne, altrimenti potrebbe essere ancora nell'UFC. Paul non è così diverso in questo senso. Negli ultimi tre anni ha rivoluzionato la boxe, organizzando eventi importanti al di fuori della tradizionale formula di promozione. L'uno nell'altro, Diaz, il duro di Stockton, e Paul, l'ex ragazzo di Disney Channel, hanno trovato il partner di ballo perfetto per questo momento cruciale nelle rispettive carriere.

C'è voluto un po' di tempo perché loro e i loro team se ne rendessero conto. Diaz ha avuto potenziali scontri con Floyd Mayweather e il fratello di Paul, Logan, sul tavolo. Paul aveva opzioni tra cui Mayweather, il collega YouTuber diventato pugile KSI e una rivincita con Tommy Fury. Alla fine, diversi fattori, inclusa la storia accesa tra loro nella vita reale, hanno portato Diaz e Paul a decidere l'uno sull'altro.

Nel genere della boxe crossover, di cui Paul è stato il pioniere, questo incontro di 10 round del 5 agosto a Dallas sarà quello con la posta in gioco più alta finora.

In modi grandi e piccoli, il risultato di questo incontro avrà un impatto enorme sul futuro di entrambe le carriere di combattimento e su ciò che potrebbe essere il prossimo per questa tendenza attuale di influencer negli sport da combattimento. Nakisa Bidarian, co-fondatrice di Paul's Most Valuable Promotions, crede che questo potrebbe essere l'ultimo incontro di boxe di Paul.

"Potrebbe ritirarsi se perde contro Nate Diaz", ha detto Bidarian a ESPN.

Rosenfield e Bidarian hanno avuto una videochiamata poche ore dopo che Paul aveva perso per decisione divisa contro Fury il 26 febbraio. Bidarian era ancora in Arabia Saudita, luogo dell'incontro. Lui e Rosenfield avevano discusso di un potenziale combattimento tra Diaz e Paul da quando Diaz si era liberato dal suo contratto UFC alla fine del 2022.

Bidarian ha detto che Paul combattere Diaz dopo Fury era "sempre" il piano della loro squadra. Ma Rosenfield sapeva che Diaz non sarebbe stato più interessato perché Paul aveva perso, cosa che ha detto a Bidarian durante la chiamata dopo essersi congratulato con lui per una promozione di successo e aver chiesto informazioni sulla salute di Paul.